Wir hatten schon des öfteren von Wang-Od gehört, von der 100-jährigen Mambabatok , wie man die alten Tättowierer der Kalingas nennt. Sie ist die letzte ihrer Art , die noch die Kunst beherrscht mit Hilfe eines Stachels vom Grapefruitbaumes und aus Holzkohle und anderen Zutaten selbst hergestellter Tinte alte traditionelle Tattoos in die Haut zu schlagen. Angeblich lebt sie in einem recht unzugänglichen Dorf hoch oben in den Bergen der Nord-Kordillere von Luzon . Wenn man also ein Tattoo von ihr möchte muß man den beschwerlichen Weg in die Provinz Kalinga auf sich nehemen.

Eigentlich sind wir ja Reinhäuter und nicht wirklich an Tattoos interessiert , aber irgendwie hat es uns doch gereizt sich ein Tattoo von Wang-Od stechen zu lassen. Also beschlossen wir uns auf die Suche nach Wang-Od zu machen.

Also packten wir unsere Rucksäcke und starteten in Manila. Zuerst ging es in den Stadtteil Cubao , denn dort befand sich das Busterminal für Busse in Richtung Norden. Unser erstes Ziel war Baguio , ein beliebtes Ziel für Filipinos , den dort haben reiche Filipinos ihre Sommerresidenz um den drückendem Klima und Smog von Manila zu entfliehen. Schließlich liegt Baguio auf 1500m höhe und dort ist es selbst in der heißen Sommerzeit angenehm kühl . Bekannt ist Baguio auch wegen seiner Erdbeerplantagen , denn die wachsen in dem kühleren Klima prächtig.

Die Busfahrt von Manila nach Baguio dauerte ca 6 Stunden und so erreichten wir am späten Nachmittag Baguio. Und nachdem wir uns eine Unterkunft besorgt hatten gingen wir auf Erkundungstour in Baguio.

Wir verbrachten 2 Tage in Baguio zum Sightseeing. Naja, so viel gab es da ja nicht zu sehen , wir genossen eher das kühle Klima und waren froh dem brütend heißen Manila entkommen zu sein. Der Mines View stand auf unserer Liste , eine erhöhte Stelle etwas ausserhalb von Baguio von der man eine tolle Aussicht haben soll. Leider war es dort extrem touristisch , lauter Verkaufsbuden die irgendwelchen Tinnef verkauften , man konnte sich dort in den traditionellen Kleidern der Ifugao oder wahlweise auf Pferden mit pink gefäbten Mähnen fotografieren lassen . Naja, wers braucht . Wir fanden den Ort doch eher enttäuschend und so entschlossen wir uns dann die paar Kilometer zurück nach Baguio zu wandern und haben auf dem Rückweg bei " The Mansion " vorbeigeschaut . Das ist nämlich die Sommerresidenz des philippinischen Präsidenten. Witzigerweise war dort schon alles weihnachtlich geschmückt , obwohl es erst Anfang November war .

Nach zwei Tagen ging es dann mit dem Bus nach Bontoc, der Haupstadt der Mountain Province. Die ca. 150 km gingen über den berühmt - berüchtigten Halsema Highway , der 1930 ursprünglich als Fußpfad entstanden war . Im Laufe der Zeit wurde er immer wieder ausgebaut und ist heute die Hauptverkehrader der Nord- Kordillere. Der Halsema Highway soll angeblich auf Platz 9 der gefährlichsten Strassen der Welt stehen. Leider war es uns kaum möglich Fotos zu machen , da wir ziemlich ungüstig im Bus saßen.

Nach ca 6 Stunden Fahrt über den Halsema Highway kamen wir in Bontoc , der Haupstadt der Mountain Province an . Hauptstadt klingt natürlich gewaltig tatsächlich ist Bontoc eine ziemlich verschlafenes Kaff mitten in den Bergen . Wir fanden auch gleich hinter dem Busterminal eine kleines  Hotel das seine besten Tage sicherlich schon hinter sich hatte . Die chinesische Besitzerin war hinter der Rezeption eingenickt und laut am Schnarchen . Nachdem wir uns bemerkbar gemacht hatten , schnellte sie hoch und schaute uns erwartungsvoll an , schließlich waren wir wohl die einzigen Gäste hier. Ein Zimmer war für uns verfügbar und während wir die Anmeldeformalitäten erledigten , erwähnten wir , das wir ja eigentlich auf der Suche nach Wang-Od sein. Ob sie eine Idee hat, wo die genau lebt und wie wir dahin kommen ? Da grinste sie breit und sagte nur " Da müßt Ihr nach Buscalan, weit nach Kalinga rein. Aber ihr braucht einen Guide, der Euch hinführt " Kaum hatte sie es ausgesprochen , hatte sie auch schon ihr Handy am Ohr  und telefonierte mit einem Guide. 15 Minuten stand Pike, unser Guide vor uns und besprach mit uns was wir für die Tour zu Wang-Od brauchen. Neben ein paar Süßigkeiten für die Kinder sollten wir noch Streichhölzer für die Erwachsenen besorgen.

Den Abend nutzten wir für ein paar Besorgungen und testeten danach die Gastronomie in Bontoc aus . Echte kulinarische Highlights konnte man natürlich in Bontoc nicht erwarten und so verbrachten wir den ganzen Abend im Cable Cafe , das aus ein paar Tischen und einer Karaokeanlage bestand, der Mittelpunkt des Nachtlebens von Bontoc.

Am nächsten Morgen , pünktlich nach dem Frühstück holte uns Pike ab und wir gingen zu einem kleinen Bus der uns ins Chico Valley bringen sollte. Pike hatte noch zwei Studentinnen aus Cebu im Schlepptau , die sich auch von Wang-Od ein Tattoo stechen lassen wollten. Wem schon auf dem Halsema Highway übel geworden ist , der stirbt auf dem Weg durchs Chico Valley 1000 Tode. Eine enge Strasse , immer entlang einer tiefen Schlucht , teilweise unbefestigt und immer haarscharf am Abgrund vorbei , so daß wir aus unseren Fenstern immer so schön in die Tiefe schauen konnten . Pike fuhr übrigens auf dem Dach mit, falls der Bus (mal wieder ) in die Schlucht fällt hat man auf dem Dach noch eine Chance den Absprung zu schaffen.

Nach zwei Stunden Fahrt setzte uns der Bus mitten im Nirgendwo ab und von da an ging es dann noch einmal ca. 3 Stunden zu Fuß weiter durch eine wirklich tolle Landschaft. Über Reisterassen, Schluchten und Dschungle fühte uns ein kleiner Pfad bis nach Buscalan, dem Dorf von Wang-Od

Als wir dann am Nachmittag völlig erschöpft in Buscalan ankamen , konnten wir gleich anschauen wie Wang-Od sich ans Tättoowieren machte.

Es schaute nicht nur schmerzhaft aus , sondern es war es auch wie wir später am eigenen Leib erfahren mussten.

Ja, das war unsere Tour in den Norden der Philippinen . Wir würden aber für diese Tour reichlich Zeit einplanen , da man dort in der Gegend noch viele andere Plätze anschauen kann, wie z. B die Reisterassen von Banaue , welches die größten Reisterassen der Welt sind. Aber auch die hängende Särge von Sagada sind interessant. Wer sich für Höhlen interessiert wird in der Nord-Kordillere auch auf seine Kosten kommen. Allerdings würden wir dann einen ortskundigen Guide empfehlen der auch mehrtägige Touren organisieren kann.